La producción
de las minas de oro del mundo se encamina a máximos históricos este año,
algo que resultaría decepcionante para operadores que esperan impacientemente
recortes de producción tras el desplome de un 24 por ciento de los precios este
año.
Algunos mineros de oro han sentido la presión de
menores precios este año y varios de ellos, incluyendo a la canadiense Kinross
y a la rusa Polymetal, suspendieron minas y proyectos marginales tras una
dramática caída de los precios en la primera mitad del año.
Pero mientras
los precios caen, otros están elevando la producción para mantener sus ingresos
y ganancias. En algunos casos, buscan
mineral de mayor grado para mantener operativas a las minas marginales y
generar dinero, a costa de la producción futura.
Además, ahora están viendo la luz varios grandes
proyectos que se pusieron en marcha durante la racha alcista de 12 años del
oro, que llevó a que el metal precioso hasta 1.920 dólares por onza en 2011.
"Nuestra
expectativa es que veamos un nuevo récord en la producción minera de oro este
año", comentó el analista de GFMS William Tankard.
"Lo que estamos viendo es una respuesta no a
la caída de los precios, sino a una década de inversiones de capital bastante
fuertes en la industria minera que fue anterior (a la baja en precios)",
agregó.
Los principales tres productores mundiales de oro
-Barrick Gold, Newmont Mining y Anglo Gold Ashanti- reportaron una mayor
producción en el último trimestre.
En algunas minas
marginales, las compañías planean recurrir a mejores grados, que a menudo
significan reducir la vida del proyecto y renunciar a un mineral de menor grado que podría
haber sido económico posteriormente.
Durante los años de bonanza, el costo de la
extracción de oro subió con fuerza, pero este año el costo de producción de una
onza de oro ya está mostrando señales de retroceso, según la consultoría en
metales Thomson Reuters GFMS.
Se prevé que los costos totales retrocedan a cerca
de 1.200 dólares la onza en 2013 desde 1.228 dólares la onza del año pasado.
El costo aún está peligrosamente cerca del precio
al contado de 1.270 dólares la onza.
La consultoría en metales Metals Focus dijo que
prevé que la producción minera de oro superará por primera vez las 3.000
toneladas al año en el 2014. Eso se compara con una producción estimada para
2013 de 2.920 toneladas y las 2.861 toneladas de 2012, según GFMS.
La producción del metal precioso podría comenzar a
moderarse en 2015 (Fuente: Reuters).
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