La captura de una mantarraya gigante en Tumbes ha llamado la atención de muchas personas, ¿pero cuánto sabemos realmente de esta
especie marina?
La “mantarraya gigante” Manta birostris, que es la
especie que probablemente fue capturada en La Cruz (Tumbes) por las
características observada en la foto, es un pez aplanado y la más grande de las especies de rayas.
Se distingue por la forma plana de su cuerpo y su gran tamaño, boca terminal,
aletas cefálicas grandes y recogidas al interior puede llegar al centro de la
boca, vientre blanco a veces con patrones de mancha grises utilizados para
identificar cada individuo.
Se sabe que puede
llegar a alcanzar hasta siete metros de ancho del disco, pero se ha
documentado que en algunos casos llega a nueve metros. Su peso tiene el potencial
de llegar alrededor de 1,350 kilogramos.
La Manta birostris es una especie pacífica, solitaria y no territorial
que se distribuye entre el Pacífico Oriental desde el sur de
California al norte del Perú e Islas Galápagos. Pasa mucho tiempo flotando en
línea recta, aunque también gusta
saltar fuera del agua. Reportes indican que hasta alturas de más de siete
metros. La mantarraya gigante
es carnívora y se alimenta de zooplancton, peces y crustáceos marinos.
Esta especie ha sido
considerada vulnerable por la
Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, pero existe
información de que hay una población importante de esta especie en Ecuador. Algunos ejemplares llegan ocasionalmente a la
zona de Tumbes, como el que fue recientemente capturado (Fuente: IMARPE).
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