Arqueólogos de la Universidad israelí de Bal Ilán han descubierto
una puerta y una fortificación monumentales de la bíblica ciudad filistea de
Gat, hogar del gigante Goliat, que dan una idea de la importancia de esta urbe,
considerada la mayor de la zona entre los siglos IX y X a.C.
Los hallazgos
fueron localizados en Tel Zalfit, un sitio arqueológico que lleva dos décadas
excavándose y que estuvo poblado prácticamente desde el Calcolítico (hace unos
5 mil años) hasta 1948, cuando sus
habitantes abandonaron la entonces aldea árabe.
Uno de los
estratos que más interesan a los arqueólogos bíblicos ha sido el de la ciudad
de Gat, famosa por sus innumerables enfrentamientos con los israelitas y una de
las cinco urbes filisteas más importantes, cuyo época de máximo esplendor tuvo
lugar en el período que comprende los reinos de David y Salomón (siglo X a.C.).
El lugar se
encuentra en la llanura costera del centro del país, en las denominadas
"Laderas de Judea", a mitad de camino entre Jerusalén y la ciudad
portuaria de Ashkelón.
La expedición
arqueológica, encabezada por el profesor Aren Maeir, localizó este año la
fortificación y la puerta de acceso a la bíblica Gat, hogar de Goliat según las
Escrituras.
Maeir, profesor
del Departamento para el Estudio de la Tierra de Israel y Arqueología de la
citada universidad, considera la puerta desenterrada la más grande jamás
encontrada en el país, reflejo del estatus e influencia de Gat durante ese
período.
"A lo largo
de veinte años de excavaciones asumíamos que Gat en los siglos IX y X a.C. era
la mayor de la zona, no sólo filistea sino en general", explicó Meir a Efe
en conversación telefónica.
"Con los
últimos hallazgos vemos ahora que no sólo era grande, de unas 50 hectáreas,
sino que era dos o tres veces mayor a Jerusalén u otras ciudades de la época
como Meguido o Beersheva", destacó.
Enfatiza que la
gran fortificación hallada "demuestra lo poderosa que era la urbe, que
siguió existiendo hasta el 830 a.C., cuando Hazael de Damasco la
destruye".
La puerta de la
ciudad filistea aparece en otra referencia bíblica, concretamente en Samuel 21,
que relata la historia de cuando David escapó de Saul, primer rey de Israel, y
se convirtió en siervo leal de Achich, rey de Gat.
Además del acceso
monumental y la imponente muralla, fueron descubiertos varios edificios
aledaños, como un templo y un taller para la producción de hierro.
Los hallazgos,
así como la propia ciudad, fueron arrasados por el rey Hazael de Aram Damasco,
episodio mencionado en el segundo libro de Reyes (12:18).
Las excavaciones han
sacado a la luz restos que apuntan que se produjo un duro asedio y la posterior
destrucción del asentamiento a finales del siglo IX a.C., probablemente
relacionados con este suceso.
La destrucción de
Gat, apunta el investigador, fue un evento dramático que cambió el balance de
poder regional, permitiendo el surgimiento del reino independiente de Judea en
el siglo VIII a.C.
En las
excavaciones han intervenido equipos de varias universidades e instituciones
del mundo, que han analizado diferentes estratos de la milenaria población.
Hasta la fecha se
han logrado hallazgos como templos filisteos, evidencias de un terremoto en el
siglo XVIII a.C., inscripciones antiguas con nombres similares a Goliat, así
como utensilios y pruebas de la captura y destrucción de la urbe bíblica.
También se han
localizado ruinas de una primigenia ciudad canaanea, o del posterior castillo
cruzado "Blanche Garde", en el que se sabe que estuvo Ricardo Corazón
de León.
Pero quizá su
época dorada se remonta a aquella en la que el relato bíblico describe al
gigante Goliat.
"Según el
texto bíblico, Goliat era de Gat, y en esa zona se han encontrado dos
inscripciones con nombres similares en un alfabeto antiguo europeo",
subraya Maeir.
Puntualiza que
existe una fuerte tradición sobre que los pobladores de Gat eran "muy
grandes"; aunque "no hemos encontrado ningún esqueleto que corrobore
esa creencia, si bien podemos constatar que sus habitantes eran poderosos al
tener fortificaciones de ese tipo".
"El hablar de la altura es un intento de otorgarles poder y
mostrar lo poderosos o fuertes que eran sus residentes. Y Gat, sin duda, fue
una ciudad muy poderosa en aquella época", concluye (Fuente: EFE).
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