Julio Pinedo no tiene trono ni séquito,
tan solo una capa roja con orlas doradas y una corona metálica. Sin embargo, es
reconocido en la comunidad negra de Bolivia como un rey descendiente de un
monarca africano traído como esclavo desde el Congo por colonizadores
españoles.
Pinedo vive en la pobreza en un apacible poblado de Los Yungas, tórrida
región agrícola de Bolivia, y utiliza su capa y corona solo en festividades
locales como recordatorio de sus ancestros reales y su origen africano.
De 73 años, el rey negro de Bolivia tiene las manos callosas por las
faenas agrícolas, que a diario cumple como cualquier otro campesino de
Mururata, un poblado donde habitan unas 60 familias a unos 100 kilómetros al
norte de La Paz.
"Yo nací en 1941, aquí en Mururata, como mis abuelos. Yo soy nieto
de Bonifacio Pinedo, el rey negro", se presenta amable y ceremonioso don
Julio, quien recuerda que fue criado desde niño por sus abuelos, pues sus
padres fallecieron en un accidente cuando él era pequeño.
Simple y directo, reconoce que su rango es más simbólico y honorífico.
En la granja "yo produzco cítricos, naranjas, mandarinas, coca y café
también", cuenta. Y explica que la historia de sus raíces le fue
transmitida por su abuelo: "A mis ancestros los han traído aquí (a Los
Yungas) cuando invadieron los españoles; los trajeron a las comunidades a
trabajar la tierra".
El rey negro, que es reconocido como tal por la comunidad negra de
Bolivia, tiene un único hijo y heredero: el "príncipe Rolando", que
trabaja en La Paz como oficinista en el Congreso. Su esposa, la "reina
doña Angélica Larrea", atiende un pequeño negocio de comestibles en el que
lucen una veintena de botellas de soda, unas cuantas latas de sardinas,
botellones de aceite y algunas unidades de pan, si es que la panadera de
Mururata los ha horneado.
Nuestro rey simbólico
Su abuelo fue Bonifacio I, coronado en 1932 en Bolivia y descendiente
del príncipe congolés Uchicho. Pinedo lo sucedió en 1992, pero fue entronizado
en 2007 en una ceremonia oficial en Mururata, un pequeño villorrio de estrechas
calles de tierra, precariamente conectado por caminos escarpados con Coroico,
una pujante localidad turística de Los Yungas.
Según el relato familiar, hacia 1820 el príncipe Uchicho fue secuestrado
y llevado a esa región agrícola y productora de coca y café en las postrimerías
de la colonización española, que duró del siglo XV al XIX, para trabajar en los
cocales. Hoy en día, la imagen de Pinedo otorga a la población afroboliviana,
de unas 26.000 personas, "una fuerte identificación cultural y un fuerte
sentido de pertenencia", explica a AFP el primer diputado negro en la
historia de Bolivia, Jorge Medina, elegido legislador por afrobolivianos e
indígenas lugareños de Los Yungas.
Los afro descendientes que viven en Bolivia son reconocidos por el
Estado como "nación originaria", con una influencia muy fuerte en la
música de aires andinos del país. Bailes como la 'saya' y 'caporales' están
impregnados de tambores africanos.
Pedro Andaveres, un investigador de la cultura afroboliviana, señala que
no existen datos exactos de cuántos negros fueron traídos al nuevo Continente,
aunque algunas cifras mencionan entre 50 a 60 millones, de los que una mitad
murió en el trayecto. "Se cree que al Alto Perú llegaron cerca de medio
millón, pero no hay cifras de cuántos llegaron a lo que hoy es Bolivia. Nos
trajeron (los españoles) primero a (las minas de) Potosí y luego a esta región
de Yungas", dice Andaveres.
El experto asegura a AFP que toda la historia de los afrobolivianos ha
sido borrada durante la colonia española y luego, en la república, por criollos
mineros, latifundistas y terratenientes: "Nos han borrado nuestra
historia, nos han borrado nuestros dialectos originales, nos han borrado
nuestras religiones".
Sin embargo, queda el recuerdo de un monarca, estima el diputado Medina.
Julio Pinedo "es nuestro rey simbólico, no le rendimos pleitesía como a un
rey de España, pero hay respeto hacia él", dice (Fuente: AFP).
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