Los japoneses Isamu Akasaki y Hiroshi Amano y el
estadounidense nacido en Japón Shuji Nakamura, fueron galardonados hoy martes
con el Premio Nobel de Física 2014 por haber inventado las bombillas LED,
ahorradoras de energía.
Los
tres científicos fueron premiados por "haber inventado una nueva fuente de luz eficaz desde un punto de
vista energético y benéfica para el medio ambiente", indicó el
jurado del Nobel en un comunicado difundido en Estocolmo.
Al inventar las bombillas LED (light-emitting diode, diodo emisor de
luz), una nueva fuente de luz, "tuvieron
éxito en un ámbito en el que todos habían fracaso", destacó el
jurado que califica el descubrimiento de "revolucionario".
Esta tecnología está omnipresente en la vida cotidiana, por ejemplo en
los teléfonos móviles, en los que cumple un papel esencial en la iluminación de
las pantallas.
También en los televisores, los lectores Blu-ray y
los flashes de las cámaras fotográficas y, cada vez más en la oficina y en la
vivienda.
Cuando produjeron "rayos luminosos azules a partir de
semiconductores a comienzos de los años noventa, provocaron una transformación
fundamental en la tecnología de la iluminación", señaló el comunicado de
la Academia Real sueca de ciencias.
"Desde hacía tiempo existían diodos rojos y
verdes pero sin luz azul no se podían crear bombillas blancas", agregó el
comunicado.
La eficacia energética de las bombillas LED transformó la percepción que
tenemos de la potencia de las bombillas.
Antes, para obtener 1.200 lúmenes, una buena iluminación para una sala
de estar, con las bombillas clásicas se necesitaban 75 vatios. Ahora con la tecnología LED alcanza con
una bombilla de 6 vatios, lo que reduce mucho el consumo.
"También disminuyó el consumo de materiales dado que las bombillas
LED duran hasta 100.000 horas contra 1.000 para las bombillas
incandescentes", señaló el comunicado del jurado.
"La bombilla LED tiene un gran potencial para
aumentar la calidad de vida de más de 1.500 millones de personas en todo el
mundo que carecen de acceso a las redes de electricidad: debido a la baja
necesidad de energía pueden ser alimentadas por una energía solar barata", indicó el jurado.
El perfil de Shuji Nakamura es atípico en la
historia del Nobel de Física que recae casi exclusivamente en investigadores
universitarios.
Nakamura llevó a cabo sus trabajos de investigación por los cuales
recibe el premio en una pequeña empresa, Nichia Chemicals.
Más tarde emigró a Estados Unidos para enseñar en la Universidad de
California, en Santa Bárbara, y adquirió la nacionalidad estadounidense.
"Es increíble", dijo Nakamura cuando la
Fundación Nobel lo llamó para anunciarle el premio.
Isamu Akasaki es profesor en las universidades de Meijo y de Nagoya, en
esta última también enseña e investiga Hiroshi Amano.
El éxito de los tres galardonados en su descubrimiento se basó en el
recurso al nitruro de Galio, descartado por otros investigadores y empresas que
buscaban el mismo objetivo.
Los tres galardonados, que recibirán el premio el 10 de diciembre en
Estocolmo, se reparten la suma de unos 883.000 euros.
El
premio de Física es el segundo de la temporada Nobel 2014 que comenzó el lunes
con el de Medicina.
El miércoles se anunciará el Premio Nobel de
Química, el jueves el de Literatura, el viernes el de la Paz y el lunes el de
Economía (Fuente: AFP).
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