La misión
de las Sondas Van Allen descubrió un tercer cinturón de radiación previamente
desconocido alrededor de la Tierra, anunció la NASA.
Las
observaciones previas de los cinturones documentaron hace mucho tiempo dos
regiones claras de radiación atrapada alrededor de nuestro planeta.
Los
instrumentos de detección de partículas a bordo de las sondas gemelas Van
Allen, lanzadas el 30 de agosto, revelan la existencia de este nuevo y
transitorio cinturón de radiación.
Los
científicos observaron el tercer cinturón durante cuatro semanas antes de que
una potente onda de choque interplanetaria proveniente del Sol lo aniquilara.
Este
descubrimiento demuestra la naturaleza dinámica y variable de los cinturones de
radiación y mejora la comprensión de cómo responden a la actividad solar.
Los
cinturones Van Allen son afectados por las tormentas solares y el clima
espacial y pueden crecer de manera dramática. Cuando esto ocurre pueden
constituir un peligro para los satélites de comunicaciones y de GPS, así como
para los seres humanos en el espacio (Fuente: NASA)
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